Comprender los formatos de imagen más populares - PNG vs JPG

Una imagen es una representación visual de algo o cualquier cosa. En el mundo digital, una imagen se representa en binario. Russell Kirsch, un ingeniero estadounidense, fue el primero en crear una imagen digital al convertir una fotografía de su hijo de tres meses en un archivo digital. Utilizó una de las primeras versiones del ordenador para crear una imagen de 176×176 píxeles y posteriormente se le conoció como el inventor del “píxel”.

La mayoría de nosotros ya lo sabemos, guardar cualquier archivo en un ordenador requiere un formato de archivo. Dependiendo del tipo de archivo que se guarde, hoy en día se utilizan cientos de formatos de archivo en todo el universo digital. Del mismo modo, las imágenes también cuentan con un número de formatos de archivo que se basan en el tipo de imagen, la compresión, la calidad, el uso y más.

Si consideramos a un usuario final, los formatos de archivo de imagen más utilizados son JPEG (Joint Photographic Experts Group) y PNG (Portable Network Graphics). En este artículo, tratamos de comprender en detalle estos formatos de archivo y sus principales diferencias.

¿Qué es una imagen JPEG?

JPEG es la abreviatura de Joint Photographic Experts Group. El formato de imagen JPEG o JPG es el más utilizado para la compresión con pérdida de las imágenes digitales, sobre todo para las producidas por la fotografía digital. El tipo de archivo JPG es popular debido a los estándares de alta calidad que ofrece con un tamaño considerablemente menor.

Sí, la calidad de las imágenes es lo suficientemente buena para los usos más comunes, pero no cumplen los estándares para encajar en el diseño web o en las plataformas de edición de imágenes que requieren llevar más datos en los archivos de imagen. La principal desventaja del formato JPG es que no admite la transparencia en las capas de la imagen. Por ello, no pueden utilizarse para crear iconos, logotipos o imágenes que requieran una capa transparente en la salida.

¿Qué es una imagen PNG?

Portable Network Graphics, conocido popularmente como PNG, es un formato de imagen de trama que admite compresión sin pérdidas. Desarrollado como una mejora del formato de intercambio de gráficos - GIF, son capaces de contener paletas de color RGB de 24 bits, imágenes en escala de grises e imágenes RGB o RGBA a todo color no basadas en paletas.

Debido a su alta calidad y a la capacidad de admitir transparencias, son el formato preferido para trabajos de diseño en la web, gráficos icónicos y logotipos, ya que estas imágenes pueden superponerse fácilmente a otro fondo de una imagen o patrón. El formato de archivo PNG es un formato abierto libre de patentes y, por lo tanto, amado por los creadores en Internet y ampliamente utilizado sin necesidad de una licencia.

PNG frente a JPG - Ventajas y desventajas

Veamos ahora brevemente cuáles son los puntos importantes que hacen que estos formatos sean los más populares del mundo.

Ventajas de utilizar PNG

• Compresión sin pérdidas. La calidad y los detalles de la imagen no se ven afectados por la compresión en la mayoría de los casos.
• Soporte para un gran número de colores. PNG-8 (256 colores) y PNG-24 (unos 16,7 millones. de colores).
• Admite una mayor transparencia. El formato PNG tiene 256 niveles de opacidad, desde totalmente opaco hasta totalmente transparente, y una capa de transparencia alfa.
• Ideal para la edición de imágenes: El formato PNG conserva la calidad de la imagen a pesar de las repetidas ediciones y compresiones.
• Bordes nítidos y colores sólidos: son ideales para imágenes que contienen textos, artes lineales y gráficos, ya que no producen ningún artefacto visual.

Desventajas de PNG

• Mayor tamaño de archivo que el JPEG.
• No admite animaciones como los GIF.
• Debido a la falta de compatibilidad con los espacios de color no RGB, como el CMYK, no es ideal para la impresión de calidad profesional

Ventajas del formato JPEG

• Altamente portátiles - Debido a su menor relación entre tamaño de archivo y calidad, y a los tiempos de carga, son muy utilizados.
• El formato JPEG admite colores de 24 bits con hasta 16 millones de colores que producen imágenes vibrantes de alta calidad.
• Carga más rápida gracias a su pequeño tamaño.
• Compresión de gran alcance.
• Compatible con la mayoría de los dispositivos, navegadores y software.

Desventajas de JPEG

• Compresión con pérdidas. Los detalles perdidos durante la compresión no se pueden recuperar.
• No apoya la transparencia.
• No admite imágenes en capas
• El formato JPEG sólo admite imágenes de 8 bits.

Conversión de imagen a PDF

Como los PNG y JPG son los formatos de imagen más utilizados, son los formatos de imagen que más se convierten a otras formas, por ejemplo, los PDF. Es muy común en el mundo digital convertir un tipo de formato de archivo a otro y las imágenes no son una excepción. La búsqueda en la web de servicios que puedan convertir formatos como JPG a PDF o PNG a PDF está por las nubes.

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Conversión de PDF a imágenes

Cuando se convierte un PDF en imágenes, el formato de salida más utilizado es PNG o JPEG. No dudes en probar la herramienta PDF a imagen para ver cómo puedes convertir las páginas de un PDF en archivos JPG o PNG de alta calidad. La herramienta también ofrece opciones flexibles para configurar las dimensiones de la imagen de salida.

Para concluir, el uso de cualquiera de los dos formatos depende en gran medida del propósito. Si eres un diseñador o buscas gráficos para desarrollar una página web, la mejor opción sería un PNG. Por el contrario, si eres un artista digital o un fotógrafo que busca el mejor formato para imprimir o publicar, la opción correcta sería JPEG.